"Notes de Poëte" : une préface de Saint-Pol-Roux au Salon des Peintres de Bretagne (1937)

C'est une chose assez rare que cette petite plaquette d'une douzaine de pages qui sert de catalogue au "Salon des Peintres de la Bretagne" organisé par l'UNION ARTISTIQUE DE QUIMPER du 25 juillet au 13 août 1937. Et je ne suis pas mécontent qu'elle ait tout récemment rejoint ma bibliothèque, et plus particulièrement son rayonnage magnifique. Pourtant, elle ne paie pas de mine cette publication jaunie, qui n'est pas même illustrée - presque un comble pour un catalogue d'art, et d'art pictural. Il n'y figure en effet que les noms des artistes et les titres des 270 oeuvres exposées. Parmi les peintres et sculpteurs présentés, citons Antral, François Caujan, Maurice Denis, Désiré-Lucas, Mathurin Méheut, René Quillivic, Sévellec, qui ne sont pas des inconnus. On peut donc, à la découverte de ces noms, regretter l'absence de reproductions, mais, personnellement, je me console aisément de ces lacunes illustres car la vraie singularité de cette plaquette, c'est sa préface, signée Saint-Pol-Roux.

On y chercherait vainement une présentation circonstanciée et circonstancielle de la manifestation ; ce sont, sans lien explicite avec cette exposition-ci, des "Notes de Poëte" sur la peinture, qui furent reprises par René Rougerie dans Les Traditions de l'Avenir (pp. 95-100, 1974). Mais l'éditeur les a probablement reproduites à partir d'un manuscrit de Saint-Pol-Roux, peut-être une première version, car la préface du catalogue est amputée de quelques lignes figurant dans le volume. Et le travail typographique, sur la police, la taille des caractères de certains mots ou groupes de mots, le jeu des gras, des italiques, des capitales, ne sont pas rendus dans le livre. Ce qui est dommage, car à regarder cette préface de catalogue d'art vierge d'illustrations, on s'aperçoit que le plus imagier de tous les artistes représentés, c'était encore le préfacier-poète : Saint-Pol-Roux le Magnifique.